En Kenia, en la región del valle del Rift, entre montañas y acantilados y una tierra rojiza como el fuego, hay una tribu llamada Kalenjin.

No es muy grande. De hecho, esta tribu representa solo el 12% de la población keniana.

(Una población, por cierto, de 55 millones; más grande que la de España)

Pero los Kalenjin tienen algo especial. Algo que les distingue.

Pese a ser el 12% de la población de Kenia, el 75% de los corredores de élite del país provienen de aquí.

De sus campos de maíz y tierras volcánicas.

¿Aún no te sorprende? Otro dato aún más atroz…

En 2014, sólo 17 hombres estadounidenses habían corrido una maratón en menos de dos horas y diez minutos.

En 2011, tres años antes, 32 hombres de la tribu Kalenjin ya lo habían logrado.

¿Por qué? ¿Acaso hay lugares propicios, donde solo por nacer ahí se dispara tu probabilidad de convertirte en atleta olímpico?

Respuesta corta: sí.

La tribu de los Kalenjin tiene dos secretos.

Primero: unas extremidades muuuuy largas gracias a las altas temperaturas, mayores incluso que en el resto de Kenia.

-Por eso los esquimales son bajitos y achaparrados, para mantener el calor, y los kenianos son largos como un día sin pan, para enfriarse-

Pero encima, estas temperaturas lo han combinado con algo especial. Muy, MUY difícil de encontrar.

¿Lo recuerdas? Viven entre montañas.

En esos sitios donde suele haber cumbres de nieve, aquí se sienten como hornos.

Y eso ha hecho que además de sus extremidades tengan un nivel de oxígeno en sangre es-pec-ta-cu-lar. Lo que tiene vivir en la altura con poco oxígeno.

Claro, cuando les pones en un maratón al nivel del mar, vuelan. Casi ni se cansan.

¿Por qué entonces los sherpas no corren maratones tan bien como los Kalenjin?

Porque tienen la montaña, pero no las temperaturas.

¿Por qué en El Congo tampoco? Porque casi tanta temperatura, pero les falta la montaña.

Combinar estos dos aspectos es casi imposible.

Ahí está el éxito de los Kalenjin.

Pepita de hoy de: "El gen deportivo", por David Epstein

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¡Hasta la próxima lección!

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